Агентура является одним из основных средств разведки и, естественно, практически единственным средством ведения агентурной разведки. Следует, однако, не забывать, что в ряде государств понятие агента достаточно широко и включает в себя также кадровых офицеров, занятых оперативной работой. В данной статье рассматриваются только агенты, понимаемые как лица, тайно, регулярно и негласно выполняющие разведывательные задания в рамках негласного сотрудничества с представителем разведки или иной организации (иногда легендированной). Строго говоря, агенты являются лишь одной из категорий негласного аппарата, хотя и важнейшей. По этой причине кратко рассмотрим, что вообще представляет собой негласный аппарат спецслужбы.
Начнем с того, что в различных государствах и в различные периоды времени структура негласного аппарата существенно отличалась. Например, в прошлое ушли такие созданные в предвоенном СССР категории, как штатный агент, спецосведомитель, спецагент и т. д. В свое время в органах госбезопасности различали информаторов из числа лояльных граждан и осведомителей - лиц, завербованных из социально чуждой среды и связанных с участниками контрреволюционных групп и организаций. В любом случае, и информаторы, и осведомители могли только освещать доступную для них группировку или среду, в оперативных разработках использовались именно агенты.
Институт агентуры является в разведке древнейшим, но только в последние 100 - 150 лет в нем наведен определенный порядок и выработаны методики использования. Естественно, в различных государствах они различны, но общие, основополагающие принципы едины для всех.
Для начала разведка или контрразведка должна определиться, какой агентурный аппарат ей нужен, поскольку нецелевое, бесконтрольное приобретение агентуры крайне опасно для самой спецслужбы. Непомерно разросшийся аппарат неизбежно ведет к формальному руководству им, к припискам, к использованию агентами своих возможностей для решения личных вопросов, создает удобные предпосылки для проникновения вражеской агентуры и появления двурушников, провоцирует оперативных сотрудников на прикарманивание средств, выделенных на оплату услуг агентов. Поэтому формирование агентурной сети целесообразно проводить по одному из двух принципов: приобретение источников на разрабатываемых в данный момент направлениях или же создание агентурных позиций на перспективных направлениях. Первый вариант позволяет сократить расходы и сосредоточить усилия на первоочередных задачах. Однако достоинств без недостатков не бывает, и в данном случае легко может оказаться, что подходящего агента на нужном направлении просто не окажется. При этом придется срочно подыскивать кандидатуру на вербовку и после формального привлечения к сотрудничеству обучать нового агента, проверять его надежность и постоянно испытывать сомнения в достоверности его информации. Альтернативой этому является ввод в разработку проверенного агента с другого направления, что удается далеко не всегда. Второй вариант - заблаговременное создание агентурных позиций - также не лишен недостатков. Он требует формирование более крупного агентурного аппарата, причем значительная часть его может не использоваться никогда. Зато в случае необходимости оперативному работнику достаточно будет только поставить задачу уже имеющемуся агенту, и тот немедленно приступит к работе. На практике недостатки второго варианта частично компенсируются тщательным и систематическим изучением связей агента, что позволяет заранее определить прикрытые агентурой направления и несколько уменьшить численность негласного аппарата.
Агенты в разных государствах и даже в разных спецслужбах одного и того же государства классифицируются по-разному. Единым, пожалуй, является разделение их на две большие категории основных и вспомогательных агентов, при этом в некоторых условиях агенты переходят из одной категории в другую в зависимости от конкретной обстановки. Так, например, работающий на границе агент-переправщик вполне может оказаться в центре оперативной комбинации по выявлению нелегального окна и играть роль основного агента. В качестве примеров использования агентов можно привести ряд названий их разновидностей: агент-боевик, агент-вербовщик, внутрикамерный агент, агент-двойник, агент-наводчик, агент-нелегал, агент-документальщик, агент-опознаватель, агент-радист, агент-переправщик, агент-связник, агент-групповод, агент-добытчик образцов, агент-добытчик документальной информации, агент-проводник, агент-разработчик, агент-провокатор, агент-содержатель конспиративной квартиры, агент-содержатель передаточного пункта, агент-содержатель почтового адреса, агент-содержатель прикрытия и так далее. Кроме того, агенты классифицируются по месту выполнения своего задания. Характерными примерами являются агенты зафронтовой разведки, закордонные агенты, агенты-маршрутники, собирающие информацию в ходе своих поездок по специально оговоренным маршрутам и агенты-стационеры, делающие то же самое в месте своего постоянного нахождения. Агенты классифицируются также и по степени их надежности, при этом каждая спецслужба вырабатывает собственную систему оценок. Особняком стоят агенты влияния. В общем, систем классификации агентов много, каждая из них имеет свои преимущества и недостатки, и зачастую они пересекаются, если используют различные критерии для оценки одного и того же лица (например, оценки по специализации, по степени надежности и по месту выполнения заданий).
Существует и такая категория отношений, как доверительные. Они не являются агентурными и не влекут за собой каких-либо взаимных обязательств сторон, однако, как правило, осуществляются скрытно и всегда касаются предметов, представляющих интерес для спецслужбы. Чаще всего доверительные связи имеют под собой идеологическую или морально-психологическую основу. В некоторых случаях доверенное лицо может даже не знать или не быть уверенным в принадлежности своего контакта к разведке или контрразведке. В этих случаях характер таких отношений уже ближе к использованию втемную . В других ситуациях доверенное лицо осведомлено об этом и сознательно поддерживает связь. Чаще это характерно для граждан своей страны, из патриотических соображений стремящихся помочь своей спецслужбе, однако нередко такие люди стремятся использовать доверительную связь в своих интересах (встречное получение конфиденциальной информации, выполнение особых просьб). Доверительные отношения часто служат заменой агентурным в случаях, когда объект занимает высокое положение, пользуется влиянием и по этим причинам непригоден для вербовки. Высшим уровнем доверительных связей для спецслужбы являются доверительные связи влияния.
